HEA-hankkeessa käytetään käyttäjälähtöistä innovointia tuomaan esille uusia ideoita, menetelmiä ja ratkaisuja kehitettäessä ihmisten hyvinvointiin, hyvinvointipalveluihin ja turvallisuuteen sekä asumiseen ja asuinympäristöön liittyviä energiatehokkuutta ja energian säästöä parantavia ratkaisuja. Käyttäjien ja käyttäjäryhmien tarpeiden ja toiveiden tarkka huomioiminen kaikissa kehitysvaiheissa (ideointi, määritys, suunnittelu, toteutus, testaus ja dokumentointi) mahdollistaa ja varmistaa toimivan ja moniulotteisen ratkaisun (palvelun tai tuotteen) löytymisen.
Living Lab –työskentelyn peruselementtejä ovat:
- käyttäjälähtöisyys, jossa käyttäjät ovat yhteisöllisesti mukana toimintaympäristönsä kehittämisen kaikissa vaiheissa
- avoin innovaatio, joka mahdollistaa ja jakaa havaitun idean kaikkien toimijoiden kesken
- mukana olevien toimijoiden muodostama yhteistyöverkosto (ekosysteemi, myös kansainvälisesti) sekä
- käyttäjän läheisyyteen rakennettu tosielämän testiympäristö, jossa voidaan testata käyttäjälle asetettuja odotuksia ja vaatimuksia ja löytää mahdollisia parhaita käytänteitä tulosten laaja-alaiseen hyödyntämiseen
Living Lab –toimijoita ovat:
- fokusoidut käyttäjät ja käyttäjäryhmät, jotka ovat aktiivisia toimijoita ja osallistujia hankkeen kaikissa vaiheissa
- mahdollistajat, jotka luovat ja mahdollistavat testiympäristön,
- kehittäjät, jotka tarjoavat toteutuksen menetelmät, työkalut, resurssit, ym. palveluita
- hyödyntäjät, jotka ovat valmiit kehittämään uuden tuotteen tai palvelun, jolla saadaan aikaan uutta liiketoimintaa.
Käyttäjiä motivoi heidän esittämänsä ideat, esille tulleet ongelmat ja niiden ratkaisuvaihtoehdot, sekä tietoisuus siitä, että he itse ovat mukana kehittämässä ja parantamassa oman työympäristönsä toimintaa, palvelua, laatua tai turvallisuutta. Käytännössä se tarkoittaa toimintaa, jossa tuotteiden ja palveluiden käyttäjä itse osallistuu niiden tutkimukseen, kehitykseen ja innovointiin uusien tuotteiden, palveluiden ja toimintamallien kehittämiseen käyttäjän omassa arjessa osana monitoimijaverkostoa eli ekosysteemiä.
HEA-hankkeessa kohteina ovat erilaiset ikääntyneiden ihmisten palvelutalot, -keskukset ja yhteisöt, joissa parannetaan yksilöiden sekä työ- ja asumisyhteisön hyvinvointia ja hyvinvointi-palvelujen tuottamista, turvallisuutta sekä asumisen olosuhteita ja energiantehokkuutta. HEA-hankkeessa on löydetty useita käyttäjäryhmiä, joiden rooli Living Lab –työskentelyn mukaisesti tulee olemaan keskeistä.